Yeni bir gezegen daha keşfedildi. Bu gaz devi, Güneş Sistemi dışındaki yaşama dair önemli ipuçları verebilir.
Gökbilimciler, James Webb Uzay Teleskobu’nu kullanarak, Dünya’ya en yakın yıldız sistemi olan Alfa Centauri’de potansiyel bir gezegen keşfetti. Eğer doğrulanırsa bu gaz devi, Güneş benzeri bir yıldızın yaşanabilir bölgesinde bulunan Dünya’ya en yakın ötegezegen olacak. Bu durum, Güneş Sistemi dışındaki yaşama dair arayışlarda önemli bir adım olarak görülüyor.
Yeni bir gezegen keşfedildi
Alfa Centauri sistemi, Güneş’e sadece 4,34 ışık yılı uzaklıkta yer alan üç yıldızlı bir sistemden oluşuyor. Bunlar; Güneş’e benzeyen Alfa Centauri A ve Alfa Centauri B ile kırmızı cüce yıldız Proxima Centauri. Bugüne kadar sadece Proxima Centauri’nin yörüngesinde gezegenler keşfedilmişti.
Webb’in MIRI cihazıyla yapılan gözlemler, bu durumu değiştirdi. Ağustos 2024’teki ilk gözlemde, teleskobun koronagraf maskesi kullanılarak Alfa Centauri A’nın parlaklığı engellendi. Bu sayede, yıldızdan 10.000 kat daha sönük bir nesne tespit edildi.
Ancak, Şubat ve Nisan 2025’teki sonraki gözlemlerde aynı nesneye rastlanamadı. Bilim insanları, bu duruma bir açıklık getirmek için milyonlarca olası yörünge senaryosunu simüle etti. Ortaya çıkan model, gezegenin eliptik bir yörüngeye sahip olduğunu ve yıldızına yaklaştığı zamanlarda Webb tarafından tespit edilemediğini gösteriyor.
Modellemelere göre bu gezegenin kütlesi Satürn’e benziyor. Alfa Centauri A’nın yörüngesinde, Güneş-Dünya mesafesinin 1 ila 2 katı uzaklıkta bir mesafede dönüyor. Tahmini yüzey sıcaklığı -48 °C olarak hesaplandı. Gezegenin kendi başına yaşam barındırma ihtimali düşük olsa da, etrafındaki potansiyel yaşanabilir uydular veya sistemdeki diğer gezegenler yaşam için uygun koşullara sahip olabilir.
Alfa Centauri A’nın Güneş’e oldukça benzemesi, bilim insanları için bu sistemi özel kılıyor. Bu yıldız etrafında yaşanabilir bir gezegenin bulunması, kendi Güneş sistemimizi anlamaya ve diğer yaşanabilir dünyaları bulmaya yardımcı olacak benzersiz veriler sunabilir.
